Por Faith Ralston (de North Oaks, Minnesota)

Este año decidí tomarme un descanso en México. Por muchos años había querido ir. Finalmente, partí de Minnesota en marzo. Cuando salí de casa estaba nevando, así que mi bufanda blanca me cubría hasta las orejas y mis botas me permitían caminar sin calambres. Ocho horas después, la bufanda quedó hasta el fondo de mi bolso; y mis pies, descalzos. Estaba en Chacala bajo un sol intenso, frente al más azul de los mares y con una fuerte brisa refrescando mi llegada. Este es un pequeño pueblo que mira de frente al Océano Pacífico.

Estoy encantada porque mi hotel es muy hermoso y desde mi sala me es posible para ver el mar. Pensé que este era un rincón bello y tranquilo, pero ayer descubrí que es un hotel único y raro.

Hace treinta años, la Dra. Laura del Valle creó este hotel, Mar de Jade, para el descanso de turistas. Pero pronto tuvo una visión mucho más grande. Y muy singular.

Aquí empieza lo único y raro: toda la comida en Mar de Jade es orgánica. En México, dice Forbes, sólo se consume 10 por ciento de los alimentos orgánicos que se producen. En Mar de Jade todo se consume y también se produce en un efecto ola que comienza en TAO de Jade, pedazo de tierra donde la Dra. Laura del Valle recolecta huevo y cosecha frutas, legumbres y verduras para que en las mesas del restaurante haya deliciosas salsas, guisados, ensaladas y excentricidades como mantequilla de maní hecha por las manos de expertos cocineros que llevan todos los sabores de la granja a tu plato.

Mis vecinos de mesa, otros clientes, me dicen que se enamoran con esta comida.

Y las bebidas tienen un sabor distinto cada día. Chía, limón, alfalfa, arroz, jamaica, té limón, guayaba. Y ¡todas son frescas, orgánicas y deliciosas!

Y detrás hay más. Ahí está lo más importante para mí. Con las ganancias de Mar De Jade, ella ayuda a la comunidad local creando oportunidades para que cada una de las personas que trabajan aquí tengan una vida mejor. Por ejemplo, TAO de Jade es una oleada de gente joven y adulta que trabaja, produce, aprende y vive diferente. Ahí crecen las frutas y los vegetales gracias al abono orgánico que llega desde los botes donde los turistas del restaurante arrojan los residuos de alimento. Nada se desperdicia porque se separa y va para el gallinero, para la composta y, luego, para nutrir la tierra. Todas las cosas aquí son utilizadas para diferentes propósitos.

En TAO de Jade no sólo están las huertas. Hay escuela. En un espacio enorme está la carpintería donde se hacen las sillas, los sillones y las mesas donde los turistas de Mar de Jade descansan y se divierten. También pulen, barnizan y trabajan el bambú para recubrir paredes, hacer puertas, closets y adornos de diseño rústico, perfecto para el ambiente de playa.

En TAO de Jade hay muchas oportunidades para que mujeres y hombres de la comunidad tengan trabajo y escuela. Y es importante para mí saber que la Dra. Laura del Valle paga a sus empleados más que otras empresas.

En Chacala, Dra. Laura vio que mucha gente menor de 18 años no pueden obtener trabajo. Frecuentemente, tuvieron que tomar una decisión entre trabajar y llevar dinero para sostener a la familia o estudiar. Consecuentemente, la mayoría no completa su educación básica porque no tienen acceso a la segunda opción.

La Dra. Lauro quiso encontrar una solución a esa crisis. Sobre todo porque en Chacala y los pueblos cercanos se repite este dilema entre la gente joven, y muchas veces queda atrapada entre las drogas y la desesperación. Con ayuda de la Universidad Tecnológica, instituciones estatales de Educación y el gobierno del nuevo Presidente de México, ella dedica el TAO de Jade a que hombres y mujeres estudien y completen la escuela secundaria y la preparatoria, además de aprender oficios que ponen en práctica en trabajo real, productivo.

En la escuela-taller TAO de Jade es posible aprender agricultura, carpintería, plomería, mantenimiento eléctrico, y servicio de industrialización de alimentos. Hay dormitorios. Es la única escuela que tiene un servicio gratuito de transporte que va por los estudiantes a los pueblos cercanos. Los estudiantes alternan los días de trabajo con los de asistencia a clases en la semana. Es un método excelente para obtener dinero y educación al mismo tiempo. ¡Es bueno para todos!

Otra idea que me gustó mucho es la utilización de pollos y gallos. Después de un año y medio de trabajo, era necesario obtener nuevos pollos para tener suficiente producción. En vez de matar a los pollos grandes, Laura del Valle los regaló a familias de la comunidad para que tuvieran huevo fresco y proteína en sus mesas.

Más recientemente, el proyecto de Dra. Laura fue construir una escuela para niños. Sus nietos estaban listos para comenzar la escuela pero sólo existía una opción de enseñanza en las aulas de la comunidad. Por esta razón, ella construyó la primera escuela de Montessori y hace una mezcla con otros métodos para obtener una excelente educación. Cerca de sesenta estudiantes asisten niveles uno a seis y aquí vi algo especial: niñas y niños aman ir a ese lugar, les gusta aprender. Están de buen humor y se divierten.

En este video se puede echar una mirada a la vida en la escuela:

La escuela no es pública, es privada. Para un pueblo de pescadores, pagar por educación no es fácil. Así que la Dra. Laura de Valle lo resolvió haciendo que las ganancias de Mar de Jade vayan directamente a la escuela y paguen las matricula de la mayoría de los estudiantes. Con cada turista que descansa aquí, los niños allí están aprendiendo a enamorarse de lo que aprenden. La escuela es una inversión grande para la futura y la próxima generación. Es mi privilegio saberlo y veo en las sonrisas de esos estudiantes el trabajo de la Dra. Laura, ¡es una dueña magnífica!

Creo que aquí hay un interesante “efecto ola”. Hay un sistema generador que permite el aumento de crecimiento, aprendizaje y colaboración, que se regenera cada día con amor, visión y compromiso con cada persona alcanzada por los proyectos y las acciones de Mar de Jade.

Salí de Minnesota muy abrigada y con la expectativa de reposo frente al mar. No imaginaba que, una vez que me quitara las botas y descansara entre frescura de plantas multicolores y refrescantes bebidas y comida deliciosa, estaría siendo parte de una ola que ha crecido, desde un hotel, hacia una escuela, una granja, unos talleres y un pueblo entero para dar mejor vida y más opciones a toda una comunidad.

Cuando tú quieras una vacacione grande, escogerás Mar de Jade. Tú tendrás una experiencia grande. Empezarás comiendo alimentos deliciosos y disfrutarás un espacio muy hermoso cerca del mar. Pero, al mismo tiempo, impulsarás una nueva ola con espuma fresca, ¡tú contribuirás a un futuro mejor para millones y apoyarás la creación un mundo mejor!

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Muchos consideran que una bella foto es aquella que muestra un paisaje impresionante, un atardecer en la playa o entre las montañas, la luna sobre algún edificio o escenas llenas de colores brillantes y alegres. Yo creo que hay que buscar algo más que eso, ¿qué es lo que el fotógrafo ve en el mundo?

Después de algunas clases, y tras varios años de ser un apasionado de la fotografía, puedo decir con seguridad que una buena foto no se logra con poner la cámara frente a un atardecer y presionar el disparador. Para lograr una buena imagen hay que ver mucho más allá; no se trata sólo de reproducir el mundo, se trata de hacer ver a otros lo que uno como fotógrafo ve en el mundo.

Este proceso llega a ser complejo por varias razones: primero, uno tiene que dejar de ver con los ojos de siempre, para ver con ojos que se asombran por los secretos y las maravillas que encierran todas las cosas. Desde la majestuosidad que encierra un edificio abandonado, hasta la grandeza que se esconde en un insecto. Ya que uno localizó el sujeto de la foto, hay que aplicar un poco de técnica y composición para asegurarnos de transmitir lo que nosotros vemos a través de la foto que realizamos.

Son esas cosas las que hacen una buena foto, no una sola ni la otra. No se puede hacer una buena foto sólo con una buena técnica o una buena composición, pues aún teniendo la visión clara, hay que saber cómo transmitir el mensaje. Por otra parte, si no hay una visión clara, si no hay un mensaje que transmitir, aún aplicando una buena composición y técnica, la fotografía no transmitirá nada.

Con esto no quiero decir que uno nace con esa visión o que no cualquiera puede ser fotógrafo. Como cualquier habilidad, uno debe desarrollarla. Salir a caminar sin preocuparse demasiado por el lugar al que uno va, limitándose a admirar el paisaje; detenerse a observar alguna planta o algún insecto, las aves que se pasean o comen en los parques; las personas caminando de un lado a otro sin detenerse, mezclados en la muchedumbre que se dirige a su trabajo o a seguir su rutina. Ese realmente es el secreto: observar.

Observar nos lleva más allá de un atardecer en la playa, al final de un día caluroso y agitado con un crepúsculo tan cambiante como el mar en el que se refleja; nos lleva más allá de un campesino, al esfuerzo dedicado diariamente en jornadas laborales largas, con el fin de alimentarse uno mismo y a la familia; nos lleva más allá de un edificio viejo y desgastado, a la representación del tiempo en los objetos, de la memoria que se conserva y no puede compartirse, del recuerdo de una persona que alguna vez tuvo un hogar.

Con algo de dedicación y la disposición de ver el mundo de una manera distinta se logra percibir esa grandeza de todas las cosas; con algo de práctica, se logra transmitir esa visión personal del mundo. Ese, para mí, es uno de los mayores gustos que tengo, compartir lo que percibo y lo que siento a través de las imágenes que guardo en fotografías.

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Anímense a llegar al Pacífico en los rumbos de Jalisco para toparse con sorpresas para los sentidos. Los hombres de por acá tienen un doble arte.

El primero de los talentos es decir cosas ardientes al oído. No sé si es el padrenuestro en huichol, pero bisbiseado cerquita de la oreja con los tonos adecuados, sí que enciende las luces largas que una tiene entre las clavículas y la quinta costilla.

El segundo es la destreza oral-digital. Acá hay una afición maxima por las partes más húmedas del cuerpo.

Pensándolo con calma, el asunto es sencillo: gente que todos los días ha vivido con los olores del mar achatándola no le tiene miedo a los sabores de sal; y está acostumbrada a aventarse sus duelos tête à tête con erizos, pulpos y cangrejos como cosa cotidiana: miden con la mirada, con el tacto y el gusto.

Desde niños, estos hombres exploraron con labios, dientes, lengua y dedos cientos de ostras, mejillones y caracolas. Así que reconocen membranas, son delicados y pacientes para esperar con los labios y sentir con la punta de la lengua las reacciones endurecedoras, erguidoras y pulsantes de lo guardado, oculto y protegido, ¡pero muy vivo! Estos tipos saben cómo despertarlo y están dispuestos a buscar, intentar, tantear, tocar, leer señales para pasar al siguiente movimiento, al otro ritmo, a la otra fuerza.

¿Quién dijo que los hombres de mar son rudos y desconsiderados? Uno me ha parecido observador, calculador y arrojado. Tiene una cicatriz de unos 30 centímetros que le cruza el torso, recuerdo de un erizo que lo punzó a la vuelta de un revolcón de ola. Otro es audaz. Muy. Tal vez bajo el agua, con los segundos de aire contados, debe a fuerza guardar la calma, aguzar los sentidos y quedar tablas con el fondo del mar, ¿cómo no iba a poder con un solo manojo de nervios y explosiones?

¡Ah, el Pacífico! Es sensual desde que se le ve acariciando a las Bajacalifornias, lengüeteando a Sonora por su punto más delgado y sensible, tocando el pecho y la cadera de Sinaloa, lamiéndole una puntita a Nayarit y saboreándose a Jalisco antes de bajar desde Colima hasta los pies del país.

Estas delicias no se anuncian junto a los paseos en lancha de motor. Están reservadas para el espíritu explorador a orilla del océano más ardiente del mapa azul.

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